Acuaponía de bricolaje planteada

Si su jardín es pequeño, o incluso solo un balcón, Jordan Karambelas tiene una sugerencia para cultivar alimentos orgánicamente: un atractivo sistema de acuaponía que utiliza agua reciclada enriquecida con excremento de pescado para regar los vegetales plantados arriba.

Karambelas, estudiante de tercer año de la escuela secundaria Mira Costa en Manhattan Beach, es una Girl Scout desde hace mucho tiempo que buscaba un proyecto de Premio de Oro, el logro culminante de la organización. Este año inició un Club de Permacultura en la escuela para concienciar a sus compañeros sobre las formas de cultivar alimentos “en armonía con la naturaleza” y eligió el proyecto de acuaponía como una forma de promover ese mensaje.

Su trabajo se inspiró en Mike García, un contratista paisajista de South Bay y “permaculturista certificado” de Enviroscape LA que ha pasado décadas trabajando en métodos de reciclaje y conservación del agua.

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Con la ayuda de García, completaron el proyecto en un fin de semana, construyendo una hermosa estructura de secuoya de dos niveles, de 4 por 8 pies, en uno de los patios de la escuela, que fácilmente cabría en un patio delantero, un patio o incluso un balcón.

"La mayoría de la gente no tiene tanta tierra para reciclar el agua [usando tanques de almacenamiento], pero algo como esto se puede construir en un período de tiempo relativamente corto", dijo García.

Muchos de los materiales fueron donados, dijo Karambelas, pero le habría costado alrededor de 1.500 dólares construir la estructura al precio completo. Los materiales incluyeron 26 tablas de secoya, revestimiento para estanque, Arqlite Smart Gravel (pepitas livianas hechas de plásticos reciclados aptos para alimentos), tubería de PVC, 40 peces dorados pequeños y una bomba Oase AquaMax Eco Classic 3600, que García recomendó debido a su bajo consumo de energía.

La caja inferior se cubre con una lámina para estanque y se llena con agua y los pececitos. García ayudó a instalar la bomba, que empuja el agua desde el nivel de pescado hasta los pimientos, acelgas, berenjenas, tomates y otras verduras plantadas en Smart Gravel arriba. El agua que se recicla constantemente empapa las cajas de plantación y el escurrimiento vuelve a la pecera, manteniendo el agua aireada.

Si el nivel del agua baja demasiado en la pecera, la bomba automáticamente extrae agua de la ciudad y, como beneficio adicional, el sonido del agua corriendo es un bálsamo en el patio seco afuera de una fila de aulas.

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Aparte de algunos bromistas que lanzan Smart Gravel, la respuesta de los estudiantes ha sido positiva, dijo Karambelas, y espera que genere suficiente interés para aumentar la membresía de su nuevo club el próximo año.

Karambelas tiene grandes planes para reconstruir el invernadero roto y los canteros elevados abandonados en el patio (que quedaron de los clubes ya desaparecidos de la escuela) y replantarlos todos usando agua reciclada. Este verano será la prueba para ver cuánta agua requiere su sistema de acuaponía, pero planea visitarlo con frecuencia y espera una buena cosecha orgánica.

"Es importante que los estudiantes sepan esto porque mucha gente no tiene tierras y esto se puede hacer literalmente en cualquier lugar", dijo. "Muchos estudiantes no saben nada sobre esto, por lo que incluso iniciar una conversación es importante porque así será más probable que implementen lo que aprenden en su vida diaria".