Largo

Este artículo apareció originalmente en Backpacker.

En los últimos años, las telas de un fabricante de telas para velas llamado Challenge Sailcloth se han apoderado del mundo ultraligero. Aunque Challenge tiene una gama de telas disponibles, dos en particular tienen el entusiasmo de la comunidad ultraligera: Ultraweave y UltraTNT. Ultraweave, a menudo llamado simplemente Ultra, se ha convertido en la mejor opción para mochilas duraderas y livianas. Gracias a su resistencia, Ultra ha suplantado en gran medida a Dyneema como la opción premium para mochilas. Mientras tanto, UltraTNT está ganando terreno como tela alternativa para lonas y tiendas de campaña. En lugar de utilizar materiales tradicionales como nailon o poliéster, los tejidos Ultra están fabricados con hebras de polietileno de peso molecular ultraalto (UHMWPE), un tipo de plástico que es más resistente que el acero en peso. El año pasado, escribí historias sobre Ultraweave y UltraTNT que explican los detalles técnicos de ambos tejidos.

Este verano, he estado probando equipos que utilizan ambos productos: una mochila Outdoor Vitals CS40 Ultra y una lona Etowah Outfitters UltraTNT. Los he puesto a prueba para ver si los tejidos están a la altura de las afirmaciones de Challenge de resistencia, durabilidad y resistencia a la abrasión del siguiente nivel.

En persona, lo primero que notará es que Ultra tiene mucho en común con su principal competidor, Dyneema Composite Fabric. Al igual que Dyneema, Ultra es rígido y arrugado, y tiene una apariencia irregular y arrugada. No parece ni se siente particularmente fuerte, pero las pruebas internas de desgarro y abrasión de Challenge supuestamente muestran que Ultra es más fuerte que cualquier otro tejido liviano para mochilas, incluidos X-Pac y Dyneema. El reclamo de fama de Ultra no es que sea el tejido más liviano, sino más bien la opción más duradera que aún es lo suficientemente liviana como para usarse en equipo ultraligero.

El Outdoor Vitals CS40, que actualmente está en preventa (envío a finales de agosto), está hecho de Ultra 200, la versión más popular de la tela y tiene un buen equilibrio entre peso y durabilidad. Para mí, el CS40 de 40 litros y 27 onzas parece un caso de uso perfecto para la tela: una mochila versátil que lo hace todo, construida con algunos de los materiales más resistentes disponibles. Hay algunas opciones de diseño inteligentes que aprecié durante las pruebas. Los bolsillos laterales son lo suficientemente grandes como para albergar dos botellas de 20 onzas y lo suficientemente bajos como para alcanzarlos sin quitar la mochila. El panel posterior de espuma es lujoso y tiene forma de U (sin acolchado en el centro), lo que ayuda a evitar el clásico abultamiento de la mochila ultraligera. Esta mochila soporta peso excepcionalmente bien gracias a dos tirantes de fibra de carbono de 0,9 onzas que se extienden por encima de las correas de los hombros. Eso significa que los elevadores de carga (que se fijan a la parte superior del tirantes) pueden quitar peso de los hombros. Ese sistema de suspensión, que Outdoor Vitals califica con una capacidad de 35 libras, es capaz de transportar unos días más de comida o soportar un largo transporte de agua.

Tengo algunas pequeñas quejas. Me gustaría ver un sistema modular para correas: si Ultra es tan duradero como parece, sobrevivirá por mucho tiempo a la espuma y malla más frágiles que se usan en las correas de los hombros y los cinturones de cadera. Los cordones de compresión laterales no son lo suficientemente sustanciales como para comprimir mucho. Este paquete tampoco tiene costuras selladas. Dado que Ultra es 100 por ciento impermeable, las costuras herméticas podrían convertir el CS40 en una bolsa seca. Dicho esto, sellar las costuras probablemente aumentaría el precio de la mochila, y los excursionistas emprendedores pueden hacerlo ellos mismos.

Una de las mayores quejas sobre Ultra como tela es el riesgo de delaminación, o de que las capas se despeguen. Tengo un amigo que vio delaminación después de caminar con una mochila Ultra de otra marca. La delaminación es un riesgo potencial para cualquier tejido laminado, ya sea una mochila Ultra o una bolsa seca de nailon recubierta de poliuretano. Si el nailon recubierto de PU se delamina, el tejido del nailon no se ve afectado. Pero en Ultra, el revestimiento de PU es estructural: las fibras de UHMWPE son tan resbaladizas que, en teoría, pueden soltarse sin el soporte del revestimiento.

Hasta ahora, no he visto ningún indicio de delaminación en el CS40. No he tenido la oportunidad de probar mi mochila para una caminata completa, pero se ha puesto a prueba. Además de varios viajes de mochilero, he usado el CS40 para transportar todo tipo de herramientas y materiales, incluidas tijeras de podar, materiales para cercas e incluso una pequeña motosierra. Lo llevé a excursiones de senderismo y paseos en bicicleta por senderos cubiertos de rosales, y lo usé como asiento cada vez que tomé un descanso o comí en el camino. Si bien logré ocultar su tela blanca brillante bajo una capa de suciedad y suciedad, no vi ningún agujero, delaminación o falla en la costura. La delaminación parece ser un motivo de especial preocupación en áreas con fricción constante, como el panel que se apoya contra la espalda. Con el CS40, ninguna parte de la mochila que está en contacto habitual con tu cuerpo está hecha de Ultra.

UltraTNT es esencialmente dos capas de película de PET (tereftalato de polietileno) que intercalan una rejilla de fibras Ultra. Al igual que Ultraweave, probablemente le parecerá un poco extraño a cualquiera que esté acostumbrado a tiendas de campaña de nailon o poliéster. En la mano, mi lona Etowah Outfitters UltraTNT se siente como una lámina de plástico, lo que no me recuerda a la resistencia y durabilidad. No se compacta particularmente bien (una lona UltraTNT plegada es más grande que una alternativa de silnylon o Dyneema) y es casi tan reflectante como una manta de emergencia de mylar. Sin embargo, al igual que con mi mochila Ultra, descubrí que la lona es mucho más fuerte de lo esperado.

La lona Etowah es un rectángulo plano de 6×10, un diseño muy simple que deja poco que revisar además de la propia tela. Las costuras, tanto selladas como cosidas, son uniformes y rectas. Los amarres están hechos de correas de media pulgada y hacen que la configuración de los bastones de trekking sea rápida e indolora.

Durante la instalación, la falta casi total de estiramiento y hundimiento es inmediatamente evidente. Soy propietario de una lona de nailon desde hace mucho tiempo, que en comparación prácticamente se siente como un trampolín y, por lo general, requiere al menos una ronda de reajuste durante la noche. Sin embargo, la falta de elasticidad tiene sus inconvenientes. Hice una mueca la primera vez que tropecé con uno de los tensores de la lona, ​​porque sin ningún elástico en el sistema, toda esa fuerza se pone directamente sobre la tela y las costuras. Aún así, no logré dañar la tela ni los amarres, que están todos reforzados con tela Ultra100. También cambié a usar cables tensores para mantener un poco de elasticidad el sistema.

Una de las mayores preocupaciones con UltraTNT es su falta de resistencia a los pinchazos, lo cual, después de las pruebas, creo que es exagerado. Entre la rejilla de hilos Ultra, la película de PET desnuda parece bastante expuesta. Pero en el uso diario no conseguí hacer ningún agujero en la tela, así que fabricé un escenario con un palo afilado. La rejilla Ultra, que mide aproximadamente un quinto de pulgada de ancho, detuvo el agujero en seco (incluso intentar agrandar el agujero con mis manos resultó infructuoso), y todo tipo de cintas de reparación se adhieren fácilmente a la superficie de la lona.

Al igual que una bolsa de plástico, UltraTNT es esencialmente totalmente impermeable, mucho más allá de lo que podría experimentar en tormentas de lluvia en el mundo real. La película de plástico también calienta el UltraTNT bajo la luz solar directa, al igual que el Dyneema. Si eres de los que instalan un refugio para las siestas de la tarde, las telas compuestas probablemente no sean para ti.

El único verdadero inconveniente de UltraTNT es su peso, que es aproximadamente el doble que el de la versión más liviana de Dyneema, un material de lona favorito para los ultraligeros. En mi opinión, UltraTNT funciona más como una versión premium de silpoly o silnylon. Por suerte, el precio coincide con esa realidad. Tarptent presentó recientemente tres nuevos modelos en UltraTNT. El nuevo TNT Scarp 1 cuesta sólo 120 dólares más que el modelo de nailon. Los modelos de Dyneema, en comparación, suelen costar el doble.

Entonces, ¿los productos Ultra están a la altura de las expectativas? En términos de durabilidad, absolutamente. Esa fuerza extra va acompañada de algunas peculiaridades. Con Ultraweave, hay pocas dudas de que la tela puede resistir la abrasión o un traumatismo contundente, pero aún quedan preguntas sobre la delaminación y cómo afecta la integridad de la tela. Con UltraTNT, la apariencia del tejido puede disuadir a algunos clientes. Tanto para Ultraweave como para UltraTNT, todavía no estoy seguro de si la resistencia adicional al desgarro y la abrasión realmente vale el precio. En mi propia experiencia, he encontrado alternativas más económicas, como tiendas de campaña Silpoly o mochilas de nailon Robic, para poder soportar los rigores de las caminatas diarias con una penalización de peso de sólo unas pocas onzas. Y, si soy completamente honesto, mi opinión personal es que las telas Ultra y Dyneema parecen pertenecer a trajes espaciales, más que a equipos para actividades al aire libre. Aún así, es difícil discutir los resultados.

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