Construye tu propio suelo

Por Koren Helbig

Hace cuatro años, mientras vivía en un pequeño apartamento en el centro de la ciudad de Adelaida, Alexis Branlard decidió experimentar con un enfoque poco convencional para cultivar alimentos en un alquiler.

Después de obtener una especie de aprobación de su arrendador - "simplemente no te vuelvas loco", dijo - Alexis construyó su propio sistema de acuaponía pequeño y móvil, completo con ocho peces de colores y un próspero jardín de vegetales sin tierra.

Los peces se alimentan de moscas soldado negras que Alexis y su compañera Marion Vigot crían en su abono durante el verano, además de "una dieta casera que elaboramos utilizando residuos de alimentos".

Los nutrientes de los desechos del pescado, a su vez, alimentan a las plantas que crecen hidropónicamente arriba, creando un sistema autosostenible que bombea alimentos; actualmente, eso incluye cebolletas, verduras para ensalada, cebolletas, chile, pimiento y fresas.

La pareja cree que el sistema es perfecto para vivir en apartamentos, balcones y alquilar espacios pequeños, ya que es completamente independiente del jardín o del suelo y lo suficientemente pequeño como para moverse con sus propietarios.

Así es como construyeron su sistema de acuaponía de circuito cerrado.

Alexis primero se sumergió en una madriguera de conejo de YouTube para aprender todo lo que pudo sobre los principios de la acuaponía.

"Al principio no sabíamos nada al respecto", afirma.

Luego diseñó un pequeño sistema, no mucho más grande que un armario promedio, para garantizar que la pareja pudiera llevarlo fácilmente con ellos cuando se mudaran de casa (lo que han hecho desde entonces dos veces).

Cuando el oeste de Sydney entró en confinamiento, Sahar El-Chiekh transformó su patio trasero en un plato de comida cultural extraordinariamente productivo.

Y logró construirlo utilizando en gran parte materiales encontrados, recolectados y reciclados.

En primer lugar, Alexis creó dos cajas rectangulares de 110 cm por 60 cm uniendo cuatro trozos de madera contrachapada reciclada con tornillos para madera. Estos tenían un soporte fuerte debajo capaz de soportar el peso del agua o de las plantas. Añadió un revestimiento de plástico para estanques a ambas cajas para hacerlas herméticas.

A continuación, construyó un marco que conecta las dos cajas, además de un segundo marco para la parte superior del sistema, que se suelta fácilmente para que los dos elementos se puedan separar fácilmente al moverlos.

Finalmente, Alexis cortó tres tramos de un metro de tubos de PVC reciclado, utilizando un kit de sierra para perforar agujeros cada 15 cm para que vivieran las plantas. Los unió en formas de curvatura en S utilizando conectores de PVC y añadió cestas de plantas de acuaponía a cada agujero.

Con la estructura básica construida y revestida, Alexis llenó la caja de madera inferior con agua para crear la pecera. Luego llenó la caja de madera superior con guijarros de arcilla cocida, creando lechos de vegetales sin tierra.

El paso final fue probablemente el más complicado: crear un sistema de sifón que haga circular el agua por toda la estructura, utilizando una sola bomba ubicada estratégicamente.

"No funcionó en el primer intento; hubo un par de iteraciones", recuerda Alexis.

Al final, después de ver muchos más vídeos de YouTube, creó el siguiente sistema circular:

Aparte de esa bomba eléctrica, todo el sistema funciona automáticamente, simplemente usando la presión y el peso del agua.

"Es casi como la tabla de mareas: la campana sifón imita el mar entrando y saliendo", explica Marion.

Durante los primeros años, Alexis y Marion prepararon su propia comida para peces mezclando restos de comida con avena y congelándolos en cubos que podían dárselos a sus peces dorados, uno por uno.

Recientemente, descubrieron moscas soldado negras criándose dentro de su abono. Por eso ahora complementan los cubos de verduras con cáscaras de larvas o incluso con larvas vivas.

"Decidimos hacer nuestra propia comida para peces porque no queríamos darles hojuelas de pescado compradas; quién sabe de qué están hechas y estamos cultivando alimentos con ellas, por lo que realmente no queremos que esos extraños ingredientes se transfieran. en nuestra comida", dice Marion.

"Las moscas soldado negras son una gran fuente de proteínas. Y no hay nada más saludable que alimentar a los peces con alimentos que usted mismo produce y de forma gratuita".

La pareja ahora come casi a diario gracias a su sistema de acuaponía.

Han tenido un gran éxito cultivando todo tipo de verduras de hojas verdes, hierbas, tomates, chiles y fresas, todos los cuales resisten los veranos de más de 40 grados de Adelaida sin sombra, gracias al acceso constante al agua.

Pero Alexis advierte que la mayoría de los tubérculos no se pueden utilizar en acuaponía, ya que no pueden sobrevivir a las condiciones constantemente húmedas.

"Un sistema de acuaponía es como la agricultura orgánica. En última instancia, si alimenta a sus peces correctamente, con ingredientes naturales, los alimentos que produce son de la misma calidad que los que puede cultivar con la agricultura orgánica", dice Marion.

"Nuestro próximo proyecto es agregar pescado que podamos comer. Luego tendremos un pescado delicioso, cultivado orgánicamente en el patio trasero de nuestro alquiler".

Koren Helbig practica la permacultura y cultiva alimentos orgánicos en el patio trasero de su pequeña casa urbana en Tarntanya/Adelaide.

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